美国为了将委内瑞拉总统马杜罗免职，在过去两年中实施了一系列制裁措施，其中包括禁止购买委内瑞拉原油和与委内瑞拉政府或其国营石油进行金融交易。
在美国制裁之前，委内瑞拉每天可以生产约130万桶原油。不过现在对美国的出口已降至零，每天的产量仍保持在80万桶左右，其中大部分出口到俄罗斯及亚洲国家。
由于经济制裁及国内政局不稳，在委内瑞拉的国际石油公司面临频繁停电、设备被盗等情况，这其中就包括美国的雪佛龙、斯伦贝谢、哈里伯顿、贝克休斯和韦瑟福德五家石油公司。
随着俄罗斯石油公司和亚洲石油企业应马杜罗的邀请积极进军南美国家，这令特朗普尤感担心，如果美国公司离开，俄罗斯及其盟友将在委内瑞拉石油市场占主导地位。
于是，特朗普又给了这五家公司三个月的豁免期。美国财政部周一批准了雪佛龙、斯伦贝谢、哈里伯顿、贝克休斯和韦瑟福德的豁免权，使他们能够继续在委内瑞拉开展业务，直到1月22日。
由于委内瑞拉大部分石油都出口到亚洲国家，这促使许多观察家怀疑特朗普是否会实施二级制裁以切断该国石油业务。
总的来说，特朗普的担心不无道理，美政府扶持的傀儡总统瓜伊多一直没有对马杜罗造成实质伤害，如果此时由于制裁让自家企业离开，那结果只能是把市场让给其他竞争对手。如此下去，美国的国际石油公司都会变成美国内企业，只开采自家的页岩气决对不会遭到制裁。
